Las cuevas marinas en Traganou fueron talladas por agua que ya no llega a ellas a la misma altura. Rodas ha subido y se ha asentado repetidamente a lo largo de sus fallas orientales, y los huecos debajo de Afantou mantienen la línea de flotación de un Egeo más antiguo. La piedra caliza es del Mesozoico, pálida y lo suficientemente blanda como para registrar cada siglo de oleaje. Los pastores usaban las cámaras más grandes para obtener sombra. Los pescadores las usaban como refugio. Ninguno dejó mucho atrás. Afantou toma su nombre de la palabra griega para "invisible": un pueblo ubicado deliberadamente lejos de la costa, oculto de los corsarios que operaban en estas aguas hasta el siglo XVI. La estrategia dio forma a la costa que permanece: sin puerto, sin fortificaciones, solo una larga playa de guijarros y un promontorio perforado con aberturas. Esta ausencia es la razón por la cual las cuevas sobrevivieron sin remodelar. Los Caballeros de San Juan fortificaron la ciudad de Rodas y Lindos; no tenían motivos para tocar una costa que fingía no existir. Las modernas excursiones en barco de Faliraki a Symi siguen el mismo canal que usaban esos corsarios, navegando hacia el norte pasando Ladiko y la bahía de Anthony Quinn antes de girar para el cruce en mar abierto. Symi se encuentra aproximadamente a 41 kilómetros al noroeste, lo suficientemente cerca de la Anatolia turca como para que su fortuna fuera siempre marítima en lugar de agrícola. Su riqueza provino del buceo de esponjas y la construcción naval, y las casas neoclásicas apiladas sobre el puerto de Gialos —ocre, rosa y azul prusiano, con ventanas con frontones y techos de tejas— se pagaron gracias a ambos. Un tratado que puso fin a la Segunda Guerra Mundial en el Dodecaneso se firmó en la isla en 1945. El Monasterio de Panormitis, en el extremo sur, sigue siendo un lugar de peregrinación activo con un campanario visible desde varios kilómetros mar adentro. Las cuevas en sí piden menos a un visitante que Symi, y ofrecen algo diferente. La entrada es gratuita y el sitio es accesible solo por mar como parte de excursiones en barco o excursiones privadas; no hay puerta, ni taquilla, ni horario fijo en la playa de Traganou, Afantou, Rodas. La luz hace el trabajo interpretativo. Alrededor del mediodía, el agua dentro de las cámaras se vuelve de un verde mineral plano, y los techos muestran depósitos de espeleotemas y el festoneado poco profundo que marca la disolución en lugar de la erosión. Un itinerario bien organizado de hitos costeros de Rodas trata las dos mitades como un contraste deliberado: geología por la mañana, arquitectura después del almuerzo. Los operadores que venden boletos para excursiones en barco de Faliraki a Symi han combinado ambos en un solo día por una buena razón: el cruce es corto y las dos costas se explican entre sí.