Die Meereshöhlen von Traganou wurden von Wasser geformt, das sie heute nicht mehr in der gleichen Höhe erreicht. Rhodos hat sich wiederholt entlang seiner östlichen Verwerfungslinien gehoben und gesenkt, und die Aushöhlungen unterhalb von Afantou bewahren die Wasserlinie einer älteren Ägäis. Der Kalkstein stammt aus dem Mesozoikum, ist hell und weich genug, um jedes Jahrhundert der Brandung zu dokumentieren. Hirten nutzten die größeren Kammern als Schattenplatz. Fischer nutzten sie als Schutz. Keiner hinterließ viel. Afantou hat seinen Namen vom griechischen Wort für „unsichtbar“ – ein Dorf, das bewusst abseits der Küste angelegt wurde, versteckt vor den Korsaren, die diese Gewässer bis ins 16. Jahrhundert unsicher machten. Diese Strategie prägte die bis heute bestehende Küstenlinie: kein Hafen, keine Befestigung, nur ein langer Kieselstrand und eine Landzunge, die von Öffnungen durchbrochen ist. Diese Abwesenheit ist der Grund, warum die Höhlen unverändert erhalten blieben. Die Johanniter befestigten die Stadt Rhodos und Lindos; sie hatten keinen Grund, eine Küste anzutasten, die so tat, als gäbe es sie nicht. Moderne Faliraki Bootsausflüge nach Symi folgen demselben Kanal, den jene Korsaren nutzten, und führen nördlich an Ladiko und der Anthony Quinn Bay vorbei, bevor sie zum offenen Meer abbiegen. Symi liegt etwa 41 Kilometer nordwestlich, so nah an der türkischen Anatolien-Küste, dass sein Schicksal schon immer eher maritim als landwirtschaftlich geprägt war. Sein Reichtum stammte aus dem Schwammtauchen und Schiffbau, und die klassizistischen Häuser, die über dem Hafen von Gialos gestapelt sind – ocker, rosafarben und preußischblau, mit gegiebelten Fenstern und Ziegeldächern – wurden von beidem bezahlt. Ein Vertrag zur Beendigung des Zweiten Weltkriegs in der Dodekanes wurde 1945 auf der Insel unterzeichnet. Das Kloster Panormitis am südlichen Ende bleibt ein aktiver Wallfahrtsort mit einem Glockenturm, der von mehreren Kilometern vor der Küste aus sichtbar ist. Die Höhlen selbst verlangen weniger von einem Besucher als Symi und bieten etwas anderes. Der Eintritt ist frei, und die Stätte ist nur auf dem Seeweg im Rahmen von Bootsausflügen oder privaten Exkursionen erreichbar; am Strand von Traganou, Afantou, Rhodos gibt es kein Tor, keinen Ticketschalter und keinen festen Zeitplan. Das Licht übernimmt die interpretatorische Arbeit. Um die Mittagszeit färbt sich das Wasser im Inneren der Kammern in ein flaches Mineralgrün, und die Decken zeigen Sinterablagerungen und flache Ausbuchtungen, die eher von Auflösung als von Erosion zeugen. Eine gut durchgeführte Route entlang der Küsten-Wahrzeichen von Rhodos betrachtet die beiden Hälften als bewussten Kontrast: Geologie am Vormittag, Architektur nach dem Mittagessen. Anbieter, die Tickets für Faliraki Bootsausflüge nach Symi verkaufen, haben diese Kombination aus gutem Grund zu einem einzigen Tag zusammengefügt – die Überfahrt ist kurz, und die beiden Ufer erklären einander.