Les grottes marines de Traganou ont été creusées par une eau qui n'atteint plus la même hauteur. Rhodes s'est élevée et s'est stabilisée à plusieurs reprises le long de ses failles orientales, et les cavités sous Afantou conservent le niveau de la mer d'une mer Égée plus ancienne. Le calcaire est mésozoïque, pâle et assez tendre pour enregistrer chaque siècle de houle. Les bergers utilisaient les plus grandes chambres pour l'ombre. Les pêcheurs les utilisaient comme abri. Aucun n'a laissé beaucoup de traces. Afantou tire son nom du grec « invisible » — un village délibérément en retrait de la côte, caché des corsaires qui parcouraient ces eaux jusqu'au XVIe siècle. Cette stratégie a façonné le rivage tel qu'il demeure : pas de port, pas de fortification, seulement une longue plage de galets et un cap percé d'ouvertures. Cette absence est la raison pour laquelle les grottes ont survécu sans modification. Les Chevaliers de Saint-Jean ont fortifié la ville de Rhodes et Lindos ; ils n'avaient aucune raison de toucher à une côte qui prétendait ne pas exister. Les excursions modernes en bateau de Faliraki vers Symi suivent le même chenal que celui utilisé par ces corsaires, passant au nord devant Ladiko et la baie d'Anthony Quinn avant de tourner pour la traversée en haute mer. Symi se trouve à environ 41 kilomètres au nord-ouest, assez près de l'Anatolie turque pour que son destin soit toujours maritime plutôt qu'agricole. Sa richesse provenait de la plongée aux éponges et de la construction navale, et les maisons néoclassiques empilées au-dessus du port de Gialos — ocre, rose et bleu de Prusse, avec des fenêtres à fronton et des toits de tuiles — ont été financées par les deux. Un traité mettant fin à la Seconde Guerre mondiale dans le Dodécanèse a été signé sur l'île en 1945. Le monastère de Panormitis, à l'extrémité sud, reste un lieu de pèlerinage actif avec un clocher visible à plusieurs kilomètres au large. Les grottes elles-mêmes demandent moins au visiteur que Symi, et offrent quelque chose de différent. L'entrée est gratuite, et le site n'est accessible que par la mer dans le cadre d'excursions en bateau ou d'excursions privées ; il n'y a pas de porte, pas de guichet, pas d'horaire fixe à la plage de Traganou, Afantou, Rhodes. La lumière fait le travail d'interprétation. Vers midi, l'eau à l'intérieur des chambres prend un vert minéral plat, et les plafonds montrent des dépôts de concrétions et un festonnage peu profond qui marque la dissolution plutôt que l'érosion. Un itinéraire bien organisé des points de repère côtiers de Rhodes traite les deux moitiés comme un contraste délibéré : géologie le matin, architecture après le déjeuner. Les opérateurs vendant des billets pour les excursions en bateau de Faliraki vers Symi ont combiné les deux pour une bonne raison — la traversée est courte, et les deux rives s'expliquent mutuellement.